辨别红木优劣的九个要点

  经常有朋友在一起讨论红木材质的优劣标准,有的人会说油性大比较好,有的说密度大比较好。但这些单一的标准往往以偏概全,挂一漏万。判断材质优劣还需要多视角,以下九大要点大抵可以作为甄别的标准。

  一:密度

  密度,即是“气干密度”,指的是木材在一定的大气状态下达到平衡含水率时的重量与体积比。气干密度大,说明木材份量重、硬度大及强度高,所以它是一个强度指标。在优劣方面,一般是密度越大,认为材质越好。

  二:油脂

  油脂历来是判断一块木材好坏的重要指标,木材油脂含量越高,触摸时越有润滑感。油脂使家具平滑耐磨,不易开裂,同时也正是油脂在保护着家具的亮泽。

  三:颜色

  中国历来有个词语叫“姚黄魏紫”,可见黄色和紫色历来是中国人推崇的颜色。诸色之中,以黄色为佳;其次是紫色,我们常说的“紫气东来”,是一种富贵感;再次是大红色,代表着民间的富足。

  四:气味

  木材气味的优劣,影响着家居的质量。作为家居使用的古典家具,对木材气味的遴选非常严格。

  海南黄花梨新切面药香味浓郁,久则变为微香。海南黄花梨的香味俗称为“降香”,带有一点辛辣味。降香是中国传统的三大名香,历来受到江南文人的喜爱,因此也可以理解海黄花梨为什么在明代时如此受推崇了。越南黄花梨心剖面的香味则带着明显的酸香,逊于海南黄花梨。新开的小叶紫檀的香味则较清淡,略带着一种松香味及辛香味。而红酸枝在剖开时则带着酸香味。一些上等花梨木的气味也显药香味,而其他一些木材如鸡翅木、乌木等,气味就不明显了。

  五:纹理

  木材的纹理直接反应在古典家具的表面上,影响着古典家具的外在表现和内在韵味。海南黄花梨的纹理,按王世襄先生的说法是“或隐或现,生动多变”,很特别的一点是其外在丰富的纹理。黄花梨有着各种动物形状的“鬼脸”,有看上去像孔雀、狮子等,同时还有着“山水纹”、“水波纹”、“凤眼”等形象各异的纹理,不能不说是大自然的鬼斧神工,这种纹理的变化是其他木材难以企及的。越南黄花梨的纹理,与海南黄花梨相比,则更过之而无不及,“鬼脸”花纹更常见,形式也更丰富多彩。打一个比喻,如果把海南黄花梨比成是一个深有韵味的少妇,越南黄花梨则更像是一个花枝招展的小姑娘。当然,这种美的鉴别当然也是见仁见智的。

  相比之下,小叶紫檀的纹理则较稳重,结构细密,局部卷曲,也称为“牛毛纹”;一些黝黑如漆的材料上,则几乎看不到纹理。红酸枝的纹理则呈现出丰富多样的变化,不论是黄花梨的“鬼脸”,还是小叶紫檀的“牛毛纹”,还是黑黄檀、乌木的条纹,在红酸枝中都可以找到类似的纹理,其富于变幻、灵动纤巧的各种纹理,表现力丝毫不逊于黄花梨。

  六:柔韧性

  木材柔韧性的好与不好,直接影响着家具的优劣。柔韧性越好,越适合作雕刻。同时,柔韧性也影响到家具保养的稳定性。

  从柔韧性上看,小叶紫檀堪称非常好的木材。紫檀纤维异常细腻,适合于不同类型的雕刻,横向竖向雕刻都畅通无阻,特别是适合柔韧的雕刻。一些家具的局部需要精细的雕刻,用紫檀作材料适合不过的,因此紫檀也倍受清朝王室的喜爱。相比紫檀,海南黄花梨则表现得稳重得多,因为稳定性好,黄花梨几乎不变形,主要在于其内应力强;有所长则有所短,黄花梨在柔韧性上的表现就比较一般,不适用于太繁琐的雕刻。

  因此,我们现在看到留下来的黄花梨,少有修饰,而大量使用黄花梨的明朝,也形成了与清式繁缛迥异的简约的明式家具风格。

  七:稳定性

  消费者在购买家具时,很关心的一个问题就是家具的稳定性。刚买来的时候很结实,但是用个两三年,有些家具就开始变形,这就是家具木材稳定性不足的原因。

  从木材的稳定性上看,海南黄花梨无疑是非常好的木材之一。由于成材时间久,海南黄花梨心材形成的时间非常悠久,因此稳定性也好。我们看明式家具流传到现在,四百多年的光阴,没有一件出现变形的现象,不得不感叹黄花梨木质之优。

  小叶紫檀在稳定性上与海南黄花梨有异曲同工之妙,紫檀用做家具的时间比黄花梨短一些,清宫的紫檀家具历经三百多年,木性稳定。相比之下,红酸枝则因材料的不同,稳定性也不尽相同,而优良的红酸枝材料在稳定性上也不逊色于黄花梨与小叶紫檀。

  八:细腻度

  所谓木材的细腻程度,通俗来说就是用手触摸的感受。一直以来,棕眼小而少的海南黄花梨、小叶紫檀被人认为是木材中细腻程度较好的。

  九:文化沉淀

  在所有的红木材料中,海南黄花梨是开发悠久的木材,是明式家具的顶梁之柱。到了明代后期,紫檀开始大量使用,并逐渐成为清式家具的代表木材。大红酸枝的使用,要推溯到清朝中后期。据资料考证,在乾隆四十三年,即乾隆晚期,才作为濒危的紫檀与黄花梨替代物登上历史舞台。黄花梨和小叶紫檀的木性特征,也影响了明、清家具的风格;等到大红酸枝出现,古典家具才真走向民间,普及起来。从历史文化沉淀的角度上来看,黄花梨与紫檀并架齐驱,大红酸枝同样深具丰富的文化积淀和历史意义,但在文化影响上还是有所逊色。